Hvilke kvaliteter tilfører Glen Johnson til Liverpool? Er han god nok til å rettferdiggjøre prislappen på £17 millioner? Mange Liverpool-supportere rundt i den vide verden har nok gått rundt med håp om en ny superstjerne i sommer. Navn som David Villa og David Silva sto som regel aller høyest på ønskelista.

Disse håpene, til tider forventningene, ble imidlertid ganske raskt avfeid av Rafa Benitez, som ganske klart og tydelig (til ham å være) har uttalt at det blir ikke flere store kjøp i sommer. Det er tydelig at prioriteten har hele tiden vært å beholde superstjernene vi allerede har på laget, spesielt Xabi Alonso og Javier Mascherano. Så og si alle spillerne på ønskelista har vært offensive spillere, men trenger egentlig fjorårets mestscorende lag i England mer offensiv styrke?

Glen Johnson har riktignok høyreback som sin posisjon, men dette er absolutt et offensivt kjøp av Rafa Benitez. Backplassen har som kjent utviklet seg mye de siste årene, og de fleste backer i verdensklasse i dag er nærmest som vinger, i det minste vingbacker, å regne. Det er bare å liste opp: Alves, Bosingwa, Ramos, Cole, Evra. Johnson er ikke langt unna disse i klasse, og jeg mener nå som han er i et topplag kommer han til å heve seg det nødvendige hakket til å bli regnet som en av verdens beste backer.

Min første tanke da kjøpet ble klart: Endelig har vi en back i Liverpool på høyde med backene til rivalene våre. Det har vært en problematisk posisjon for Liverpool en stund nå. Da mener jeg naturligvis offensivt, defensivt har som regel backplassen blitt godt dekket.

Tenk tilbake til forrige sesong, og den ubeskrivelige frustrasjonen vi alle følte da kamp etter kamp mot helt klart svakere lag endte i uavgjort, etter at Liverpool stanget og stanget i 90 minutter mot motstanderens forsvar. Motstandere kommer til å gjøre akkurat det samme neste sesong. To veldig viktige ting manglet i disse kampene. Den første: En frisk Fernando Torres. Med ham frisk mener jeg vi ville vunnet Premier League forrige sesong. Den andre: Bredde. Ballen gikk hele tiden frem og tilbake midt på banen, på leting etter åpninger som ikke fantes.

Kjøpet av Johnson signaliserer en ny dimensjon i Liverpools angrepsspill. Dette kjøpet kan vise seg å være en genistrek av Rafa Benitez. På høyrekant har vi Dirk Kuyt, en omskolert spiss som riktignok gjør en kjempejobb, men som fremdeles foretrekker å trekke innover i banen. Det vi har nå i Johnson er en rask, teknisk og offensiv god back som kan bidra til angrepet på en måte som Alvaro Arbeloa dessverre ikke kunne. En som holder bredden, kan dra seg forbi motstanderens back og sende baller inn i boksen. Arbeloa kom ofte til innlegg, men det var som regel fra dypt i banen, noe som ofte blir til stoppermat. Jeg tror Torres kommer til å nyte godt av kjøpet av Johnson.

Når det gjelder det defensive, har det som regel vært mer å utsette på hos Johnson, og vi kan nok ikke realistisk sett forvente samme defensive stabilitet hos ham som hos Finnan eller Arbeloa. Ennå. Jeg tror en av de første tingene Benitez kommer til å ta tak i er det defensive spillet hans, og at vi kommer til å se en forbedring der i løpet av ikke altfor lang tid. Jeg tror dessuten at dersom Arbeloa skulle bli i Liverpool, så vil han bli foretrukket fremfor Johnson i kamper der den defensive tryggheten prioriteres.

Ifølge Johnson selv har han blitt meget godt tatt imot av lagkameratene, og intervjuer med flere av dem tyder på at Johnson så langt har glidd sømløst inn i spillergruppen, noe som er svært viktig i et lag som jobber for kontinuitet. Flere av spillerne uttrykker også at de så langt er veldig imponert over hva Johnson har vist på trening.

For å oppsummere, så har jeg store forventninger til at Glen Johnson kommer til å bli en suksess i Liverpool. Kun det faktum at han avslo pengesekkene til Chelsea og City for å komme til klubben gir ham allerede mye godvilje, og hvis han viser frem det spillet som gjorde ham til fjorårets beste høyreback så kan dette bli moro.

Dersom Benitez klarer å beholde det laget vi har nå, så er jeg veldig, veldig optimistisk foran den kommende sesongen.