Stemningen er høy i Liverpool-leiren etter den fantastiske seieren over United på søndag, men nå er det duket for en kamp som fort havner i motsatt ende av skalaen med tanke på betydning. Seier er naturligvis alltid viktig – Liverpool Football Club skal alltid gå for å vinne – men det er ikke til å stikke under stol at Ligacupen har blitt en slags reservecup (noe som egentlig er greit, ettersom seniorgutta har mer enn nok kamper i løpet av året med liga, CL og FA-cup som det er).

Så hva kan vi forvente oss av kveldens oppgjør?

Jeg tenkte jeg kunne begynne med statistikken på de to lagenes innebyrdes oppgjør. Men så innså jeg at det egentlig ikke er helt relevant å se på alle kamper mellom Liverpool og Arsenal, da denne kampen vil bære preg av et reserveoppgjør, så jeg begrenser statistikken til Ligacupkamper.

Liverpool og Arsenal har møtt hverandre 13 ganger i Ligacupen, og statistikken er jevn. Totalt har det endt med (sett med Liverpooløyne) 5 seire, 4 uavgjorte og 4 tap. De røde har scoret 18 mål og sluppet inn 16. Som sagt, meget jevnt.

Ser vi på bortestatistikken mot Arsenal i Ligacupen blir det straks mer, skal vi si, interessant. De 5 bortekampene har nemlig endt i 3 uavgjorte og 2 tap for Liverpool, og en dørgende kjedelig målstatistikk på 1 scoret mål og 3 innslupne. Bortekamper mot Arsenal i Ligacupen er dermed tradisjonelt svært målfattige. Ikke akkurat det vi forbinder med dagens Arsenal.

Å tippe Liverpools startoppstilling i dag kan vel like godt gjøres ved ‘peke i blinde på spillere’-metoden, men jeg kan jo gjøre et lite forsøk. Tror forresten jeg må ta en tur og spille Lotto i dag, i tilfelle jeg har flyten med meg. Here goes:

Cavalieri (eneste jeg føler meg sikker på), Degen, Insua, Ayala, Skrtel, Plessis, Spearing, Dossena, Babel, Voronin, Ngog

Kanskje aller mest usikker på midtforsvaret. Hadde litt lyst til å sette vår hårete greker Sotirios Kyrgiakos der, men klarer ikke helt å se for meg Ayala og Kyrgiakos sammen mot kjappe Arsenal-spillere. Tenkte meg vel egentlig mer Dossena på venstreback og at Insua fikk hvile, men med Albert Riera ute med skade blir det jo tynt med valgmuligheter på vingene. Håper også at vi får se Voronin på banen i dag. Var også på nippet til å plassere Daniel Pacheco i second striker-posisjonen, men tipper Rafa velger å gi Voronin litt kamptrening. Rafa har forøvrig “lovet” noen minutter til Alberto Aquilani.

Når det gjelder forventninger til kampen så må jeg vel ærlig talt si at de er ikke store. Skal bli moro å se en del av reservene kjempe for en plass på laget, men fotballmessig blir det sannsynligvis ikke det helt store. Jeg er også rett av Arsenals alltid gode reserver kan bli hakket for sterke for våre Røde. Det jeg gleder meg aller mest til er vel egentlig å se Aquilani i aksjon, og håper at han ihvertfall får et tosifret antall minutter på banen.