Vi har de siste årene blitt vant til å ha en sikker sisteskanse mellom stengene, nemlig José Manuel Reina Paez, eller Pepe Reina som han kan kalles. De fleste oppegående Liverpool-supportere har satt pris på Reina over lengre tid, men spesielt i denne sesongen har Pepe Reina vist hvor viktig han var vært for rødtrøyene fra Liverpool. Vi har tatt en titt på Reinas karriere så langt, som også langt på vei ser ut til å avsluttes i Liverpool, i hvert fall om vi skal speile Reinas egne uttalelser etter at han skrev under en ny kontrakt som binder han til Liverpool til 2016. I tillegg ser vi på Reinas statistikk, målt mot tidligere Liverpool-keepere.

Før tiden i Liverpool:

Selv om Pepe Reina er født i Madrid startet han karrieren i Barcelona. Etter å ha gjort seg voksen på Barcelonas b-lag i 1999 og fikk 41 kamper for b-laget. I år 2000 fikk han sin a-lagsdebut som 18-åring og på to sesonger spilte Reina 30 kamper, deriblant 11 kamper i Europa. Det som mange ikke vet er at Pepe Reina stod i mål da Liverpool og Barcelona møttes i UEFA-cupen i 2001, selv om Reina er en av verdens beste keepere på straffer, så ble Gary Macallister sin straffe for vanskelig for spanjolen:

For å utvikle Reina videre så gikk han på utlån til Villareal i 2002, overgangen ble gjort permanent i 2004. Det var den noe upopulære treneren Louis Van Gaal som ikke hadde den nødvendige troen på Reina. Reina endte opp med 109 kamper for Villareal og han blir spesielt husker for den siste sesongen da Villareal tok en overraskende tredjeplass og sikret spill i UEFA-cupen, og dette mye pga Reina. Blant annet reddet Reina syv av ni straffer denne sesongen, noe som er mer enn godkjent for en keeper.

£6m og klar for Liverpool sommeren 2005

Rafa hadde hatt øynene mot Spania på jakt etter en erstatter for Jerzy Dudek, og Pepe Reina var hans førstevalg. Da Rafa hadde spurt Reina om han kunne tenkt seg til Liverpool, så ble Reina direkte stolt av henvendelsen. Reina hadde selv opplevd å få applaus av Liverpool-supporterne da han spilte på Anfield i 2001 og hadde grenseløs begeistring for Liverpool sine supportere som han anså som en av verdens beste. Da Reina var på plass i Liverpool uttalte han følgende: “I’m quite close to Xabi. We became good friends in the national side. I was asking him loads of things about the place and he was telling me everything about it and it was all really positive. It made me really keen to come here – I was dying to come here in fact – and it’s all true what he said about the place.”

Reina debuterte mot TNS i første kvalifiseringsrunde til Champions League den 13. juli 2005, og selvsagt holdt spanjolen nullen(seier 3-0). Denne sesongen holdt Reina nullen 20 ganger, noe som også resulterte til Golden Glove, foran keepere som Edvin van der Sar og Petr Cech. Den 16. april 2006 spilte Reina sin 50. kamp i Liverpool-trøya, en kamp han selvsagt holdt nullen i. Dette førte til en ny rekord i Liverpool, Reina hadde holdt nullen i 29 av 50 kamper, noe som ingen andre hadde gjort før ham. Han satte også klubbrekord da han spilte åtte kamper på rad uten å slippe inn mål.

Om det ikke var nok for Reina å vinne Golden Glove i første sesongen i Liverpool-trøya så vant også spanjolen denne prestisjetunge prisen de to neste sesongene, henholdsvis i 2006 og 2007. I fjorårets gladsesong klarte Van der Sar å snike seg foran på målstreken.

Den 22. mars 2009 satte Pepe Reina nok en formidabel klubbrekord, da han ble den keeperen i Liverpool som hadde brukt færrest kamper for å holde nullen 100 ganger, og slo dermed klubbrekorden til Liverpool-legenden Ray Clemence. Kan også nevne at Reina to uker senere spilte sin 200 kamp i Liverpool-trøya og også denne gangen holdt han nullen.

I juni 2007 skrev Pepe Reina under en kontrakt som gikk ut i 2012. Tidligere i denne sesongen skrev Reina under en ny og forbedret kontrakt som varer ut 2016. Reina uttaler etter å ha signert kontrakten: “I’m delighted to sign a new contract. It’s probably the best news of my life that I’ll be here for the next six years. Me and my family are really happy here. To play for Liverpool is very special. I’ve been here for five years and now I will be here for six more and it’s very exciting.” Er det rart vi elsker spanjolen?

Pepe Reina vs tidligere Liverpool-keepere

Jeg skal ikke påberope meg noen kunnskap på samtlige Liverpool-keepere som har spilt for det stolteste laget fra Merseyside. Derimot har man statistikk, og mange hevder at statistikk aldri lyver. For å bruke statistikken riktig på keepere så må vi måle snitt i innsluppede mål i forhold til antall kamper spilt. Er du interessert i Liverpool-statistikk så er lfchistory.net din nettside. Her er det stappfullt med all slags statistikk om Liverpool, og her kan du lese om keeperstatistikken(statistikken har ikke med tall fra denne sesongen).

Sidney Ross var den første keeperen som stod for Liverpool. Han spilte 24 kamper i år 1892 og slapp inn 21 mål, noe som ga et målsnitt på 0,88. For å se hvilken keeper som har lavest snitt i innsluppede mål i Liverpools historie så ser jeg bort ifra keepere som har spilt mindre enn 10 kamper, ellers ville James Bradley(1905) og Patrice Luzi(ja, 2002) vært tidenes Liverpool-keepere med 0 innsluppede på hver sin kamp – statistisk sett.

Først la oss se på Pepe Reina sitt snitt. Pepe har på statistikken jeg viser til spilt 207 kamper og sluppet inn 152 mål, noe som er imponerende 0,73 i snitt. Om vi sammenligner han med noen Liverpool-keepere vi kan huske fra Premier Leagues historie så hadde Jerzy Dudek et snitt på 0,95 og David James hadde et snitt på 0.99.

Skal vi ta tak i et par av keeper-legende i Liverpool så spilte Bruce Grobbelaar 628 kamper og slapp inn 534, noe som gir 0,85 i snitt. Ray Clemence som mange har som favorittlegende på keeperplass spilte 665 kamper og slapp inn 590, noe som gir 0,89 i snitt. Det er selvsagt en stor forskjell på å spille 200 kamper og 600 kamper, men hittill i sin Liverpool-karriere ligger Reina godt an i forhold til sine (i mine øyne) to største konkurrenter.

La oss se på samtlige keepere som har spilt flere kamper enn Reina.
(Spiller – sesong – antall kamper – antall innsluppede mål – snitt)

Ray Clemence
1967-1981 665   590  0.89
Bruce Grobbelaar
1981-1994 628  534  0.85
Elisha Scott
1913-1934 468   645   1.38
Tommy Lawrence
1959-1971 390   404  1.04
Arthur Riley
1925-1940 338   608   1.80
David James
1992-1999 277   273   0.99
Sam Hardy
1905-1912 240   341    1.42
Jose Reina
2005- 207   152   0.73

Det er i hvert fall ingen tvil om at Pepe Reina har det klart beste snittet av keeperne som har spilt mest. Statistikken her er som sagt uten årets sesong hvor Reina har spilt alle kamper utenom 4(inkludert treningskamper) og han har holdt nullen i 22 kamper allerede og ligger forøvrig godt an til igjen å vinne Golden glove.

For de som var så heldige og fulgte Ray Clemence og resten av Liverpool på den tiden så et maskineri uten like det var vanskelig å stoppe. Clemence spilte blant annet hver kamp(336 kamper) fra 72-78 og hadde blant annet et år hvor han holdt nullen i 28 kamper og slapp inn kun 4 mål på 21 kamper på hjemmebane. Clemence ble plukket opp av Bill Shankly allerede som 18 åring og det skal mye gjøres for å klare større bragder enn det Clemence og Liverpool klarte på den tiden.

En liten konklusjon

Det er fortsatt for tidlig å plassere Pepe Reina som tidenes Liverpool-keeper. Der har vi blant annet nevnte Clemence som nummer 1. På en annen side må også rekordene til Pepe Reina tas som argument for at han nærmer seg, og det er nok argumenter for å plassere Reina blant topp tre, allerede etter kun fem år i klubben. I bortekampen mot Benfica nådde Reina 250 kamper for Liverpool, og om Reina fortsetter storspillet mellom stengene så kan det hende vi har vært vitne til tidenes Liverpool-keeper når han fornyer en ny kontrakt i 2016. Jeg er i hvert fall glad for å ha verdens beste keeper i mål, og håper han spiller like bra i sine neste 250 kamper, som de første 250 kampene har vært. Statistikken vil uansett prate for seg selv om han fortsetter storspillet.

Hva mener du, er Reina tidenes Liverpool-keeper? Blant de tre øverste? Hva er ditt beste “Pepe-øyeblikk?”

Jeg avslutter artikkelen med noen videoer som hyller Pepe Reina som den kvalitetskeeperen han er.

Klassikerkampen da Reina klapper ned Gudjohnsen og Robben kaster seg i kjent stil da Reina tar på ansiktet hans:

En fullverdig tribute til slutt, også med de nydelige scenene hvor Reina er først og gratulerer Ngog med scoring mot scum – vakkert.