Endelig klart for Premier League og Liverpoolkamp igjen. Motstander for dagen er Birmingham, et lag som før dagens kamp ikke har tapt på St.Andrews på 16 kamper, en meget god statistikk. Liverpool starter skuffende nok med den samme midtbanesammensetningen som har vist særdeles lite kreativitet så langt.

Liverpool starter med følgende lag: Pepe Reina, Glen Johnson, Jamie Carragher, Martin Skrtel, Paul Konchesky, Lucas Leiva, Christian Poulsen, Maxi Rodriguez, Steven Gerrard, Milan Jovanovic, Fernando Torres

Mye rotete pasningsspill av Liverpool i åpningsminuttene, forhåpentligvis blir ikke det talende for kampen. Undertegnede stiller seg undrende til at den særdeles ineffektive midtbaneduoen Poulsen/Lucas har fått ny tillit på midtbanen. I åpningsinuttene ser det ikke ut til å fungere spesielt bra.

Liverpool varter opp med litt fint pasningsspill etter en corner etter 9 minutter, men det ender med et innlegg fra Poulsen som ikke når frem til medspilleren på lengste. Startet med en frekk pasning av nykommeren Konchesky.

11 min – Glen Johnson raider flott fremover på høyrekanten. Får løpe nærmest fritt ned til Birminghams 16-meter, hvor han slår en smart ball langs bakken inn til Torres. Dessverre får ikke spanjolen noe særlig treff på ballen. Ganske god sjanse til Liverpool.

15 min – Et farlig gjennomspill kommer nesten frem til Jerome, men Skrtel får heldigvis hodet på den og header unna.

18 min – Torres er litt gretten etter frustrerende åpningsminutter og kommer sent inn bakfra på en av Birminghams midtstoppere. Kan fort dra på seg gult kort med slike manøvre. Må passe seg så han ikke går sur nå.

19 min – Gerrard får en skikkelig blåveis med en albue i ansiktet. Får ikke det soleklare frisparket han skal ha, og må nok regne med et blått øye når han står opp i morgen.

22 min – Pepe Reina redder Liverpool med et tigersprang av de sjeldne. Birmingham tar et kjapt frispark og får til et godt innlegg til Jerome, som får til en god heading. Ca. alle som ser på kampen enten jubler/banner over 1-0, men Reina henter frem en prestasjon i verdensklasse for å holde ballen ute.

26 min – Birmingham med et frispark i meget farlig posisjon på 16-meterstreken til Liverpool. McFadden setter ballen over mål.

28 min – Gardner går knallhardt inn i Lucas og får et gult kort.

32 min – Liverpool biter seg fast etter en corner og får til en slags avslutning. Ballen kommer til Torres, som prøver på et slags brassespark. Den går i hånda på en Birminghamspiller, men det er vanskelig å si om det skal være straffe eller ikke.

35 min – Kjempesjanse til Birmingham når Larsson kommer gjennom på høyrekanten og slår inn. Reina vinner duellen

36 min – Det svinger enormt her nå. Liverpool kontrer og kommer til et par brukbare sjanser. Torres får en stikker inn i feltet og blir harvet bakfra av en Birminghamstopper. Bør være helt soleklar straffe, selv om Torres ikke kommer først på ballen, ettersom Birminghamspilleren kommer inn rett bakfra uten å være på ballen først. Dommerne fortsetter trenden fra i fjor med å nekte å gi Liverpool straffer.

37 min – Ny enorm sjanse for Birmingham. Nytt innlegg fra høyre, og en god heading fra en Birminghamspiller. Reina varter opp med en ny kjemperedning, nesten identisk med den forrige, for å hindre Birminghamledelse.

42 min – Birmingham får enda en sjanse på innlegg fra kant. Carragher velger på ubegripelig vis å skjerme den “ut”, men der er en Birminghamspiller bak ham og får en touch på ballen. Får ikke til noen avslutning.

Kampen blåses av til pause etter en fryktelig begredelig omgang sett med Liverpooløyne. Liverpool fortsetter å underprestere, spesielt med en midtbane totalt blottet for kreativitet. Undertegnede håper i det lengste på Raul Meireles inn i pausen, men er vel ganske klar over at det ikke kommer til å skje.

2.omgang er i gang, med de samme spillerne som første omgang.

45 min – Gerrard får en god skuddsjanse med en gang i 2.omgang, men får ikke godt nok treff og keeper har kontroll.

Birmingham fortsetter å styre kampen også i 2.omgang, og Liverpool virker like tafatte. Her må det gjøres noe drastisk av Hodgson hvis dette skal gå veien.

52 min – Liverpool viser en brukbar tendens i det Lucas spiller opp Konchesky på venstre, som sender en god ball til Jovanovic. Desverre får ikke serberen kontroll over ballen.

54 min – Jovanovic prøver å tråkle seg gjennom og skyte, men det blir blokkert. Viser ihvertfall noe iniativ nå.

56 min – God sjanse for Birmingham igjen, og igjen er det innlegg fra kant som skaper problemer. Et frispark fra høyre havner hos en Birminghamspiller, som header i bakken og over mål.

59 min – Liverpool viser litt bedre trykk nå. Biter seg fast hos Birmingham og sender et par småfarlige innlegg inn i boksen, men det blir ikke noe særlig farlig ut av det dessverre.

62 min – Konchesky bryter bra på venstrekanten og kommer til innlegg. Der får dessverre Torres ballen litt overraskende på seg og sender ballen feil vei. Stoppet også ballen foran Gerrard som sto bak og ventet. Der burde Torres latt ballen gå.

Gerrard må gå ut for andre gang med blødning fra øret. Ender opp med en kjempebandasje rundt hodet.

69 min – Enda en sjanse for Birmingham, nok en gang på innlegg fra kant (begynner å bli lei av å skrive det nå). Konchesky gir bort ballen og et innlegg treffer Jerome på lengste, som header utenfor.

75 min – Liverpool har bitt seg fast en stund på Birminghams halvdel en stund. Maxi kommer til en brukbar skuddsjanse fra ca 20 meter, men får ikke noe godt treff.

80 min – Brukbart angrep av Liverpool. Agger forserer på venstre og legger ballen over til Maxi på bakre. Maxi bryster ned til Gerrard, som ikke får treff på skuddet. Går langt over.

82 min – Gode minner strømmer på idet Torres raider fremover med ballen helt fra midtbanen og til Birminghams 16-meter. Gjør en frekk vending der og er i god posisjon, men blir forstyrret i skuddøyeblikket og keeperen får en enkel jobb.

Kampen bølger mye på slutten nå. Begge lagene virker slitne, noe som gir begge lagene rom på kontringer. Liverpool har en veldig merkbart mer dynamisk midtbane etter at Meireles kom inn. Spesielt bevegeligheten mellom Gerrard og Meireles gjør at spillet blir mer uforutsigbart. Synd byttet kom så sent.

Kampen blåses av på 0-0. Nok en meget skuffende prestasjon av Liverpool i en kamp der Birmingham stort sett styrte og hadde kontroll. Det mest oppmuntrende med kampen var utvilsomt forvandlingen av Liverpools midtbane etter at Raul Meireles kom inn, med en langt mer fleksibel og dynamisk midtbanesammensetning. Vi så at Gerrard og Meireles kunne bytte og variere posisjon mye, noe som ikke var mulig da Lucas og Poulsen lå statisk på defensiv midtbane. Portugiseren var dessuten flink til å finne rom og finne medspillere med gode pasninger.

Ellers må man nevne Pepe Reina, som rett og slett var verdensklasse mellom stengene i dag. Det kan ikke være tvil om at vi alle må takke Reina for at det ble 1 poeng i dag. Så får man heller tygge litt tanken om at vi må være “fornøyde” med 0-0. Nå håper jeg inderlig at neste kamp fortsetter slik denne sluttet, med et mer aggressivt og dynamisk Liverpool.

Roy Hodgson, du overbeviser foreløpig ingen! Skjerp deg!

YNWA

vg tv2