Liverpool er klare for ligacupfinale, og skal spille for aller første gang på nye Wembley i London, etter å ha spilt sine cupfinaler i Cardiff siden gamle Wembley ble revet i 2003. Ironisk nok er det Cardiff som er Liverpools motstander på søndag, i det som ligger an til en perfekt sjanse for et nytt etterlengtet trofé i premieskapet på Anfield.

Veien til Wembley har vært tøff for de røde, og vi skal se litt på hvordan Liverpool tok seg frem til finalen.

Exeter City

Det hele startet i august, mot League 1-laget Exeter City. Liverpool dro i land en relativt komfortabel 3-1-seier, men uten å overbevise helt. Suarez, Maxi og Carroll sto for Liverpools scoringer, og hele Norges Liverpoolblogg-Tony kåret Luis Suarez til banens beste. “En konstant trussel”, ifølge Tony. Som forventet ble altså Exeter City ekspedert ut av Ligacupen og Liverpool inn i neste runde.

Brighton

I kjent Football Manager-stil har Liverpool møtt samme lag i begge cupene denne sesongen, og dette laget er Brighton Hove & Albion, ledet av Suarez’ landsmann Gus Poyet. Liverpool slo Brighton 2-1, men det var på ingen måte en komfortabel eller overbevisende seier.

Undertegnede skrev kamprapporten, og kalte det en klassisk “game of two halves”, der Liverpool spilte en god førsteomgang og dominerte som foventet, men ble fullstendig avkledd av et godt Brighton-lag i annen omgang. Craig Bellamy scoret sitt første mål i sin Liverpoolretur, og Kuyt satte inn det andre. Jeg kåret Bellamy til Liverpools beste spiller, som den eneste som viste vilje til å vinne hele kampen gjennom. Kampen er forøvrig mest minneverdig for at det var Gerrard første innhopp etter langvarig skade.

Stoke

I neste runde fikk Liverpool en tøff trekning, borte mot de regjerende mesterne av gampefotball, Stoke City. I ligakampen måneden før hadde det gått dårlig, da Stoke slo til med en ran av enorme dimensjoner, men denne gangen skulle Liverpool komme ut på topp. Liverpool vant 2-1 etter to scoringer av Luis Suarez.

Tony kåret ikke overraskende Suarez til Liverpools beste spiller, og flesket til med en 9′er på spillerbørsen, godt hjulpet av et helt nydelig utligningsmål. “Fins det en spiller i verden som er bedre enn Suarez når han mottar ball med press i ryggen?”, spurte Tony retorisk.

Chelsea

Veien til Wembley ble tøffere og tøffere for Liverpool, og man ble i kvartfinalen trukket borte mot Chelsea. Det var bare ni dager siden Liverpools imponerende 2-1-seier borte mot Chelsea i ligaen, og Liverpool skulle igjen vise at de har et godt grep på de blå fra London. Liverpool var best gjennom det meste av kampen og dro i land en fortjent 2-0-seier.

Maxi elsker å dukke opp med scoringer i toppkamper, og gjorde det igjen mot Chelsea da han satte inn 1-0 etter flott forspill av Bellamy. Bellamy var igjen på plass med assist da han la inn til Martin Kelly på 2-0. Tony fikk imidlertid et luksusproblem da han skulle kåre Liverpools beste, og valgte å dele prisen mellom Sebastian Coates, som var en klippe i forsvaret, og Bellamy, som sto for det meste offensivt.

Dessverre er det noe helt annet de fleste husker fra kampen, og det er den katastrofale skaden på Lucas Leiva som har satt ham ut av spill resten av sesongen. Lucas var på dette tidspunktet i sitt livs form og hadde i mine øyne vært Liverpools beste spiller så langt i sesongen. Savnet av Lucas har tidvis vært stort i kampene siden.

Manchester City

Semifinale i Ligacupen, og motstander er nok en gang oppgradert. Liverpool måtte beseire meget sterke Man City over to kamper for å nå sin første finale på nye Wembley. Som med Chelseakampen, kom også denne rett etter en ligakamp borte mot samme lag. City knuste Liverpool 3-0 i den kampen, men Liverpool tok en knusende hevn ved å dra i land en meget sterk 1-0 seier på Etihad Stadium.

Etter at kaptein Steven Gerrard satte inn en straffe bak Joe Hart etter omtrent et kvarter handlet det meste om forsvar for Liverpools del. Ingen stor kamp av de røde altså, men en meget sterk og viktig borteseier før returmøtet på Anfield. Tony kåret Pepe Reina til Liverpools beste spiller.

Returmøtet på Anfield kom i det som var en skjebneuke for Liverpools sesong. Etter et rett og slett skammelig 3-1-tap mot Bolton måtte Liverpool rett og slett reise seg og gjenvinne sin verdighet. Etter City-kampen skulle Liverpool ta imot Man Utd i FA-cupen. Det var altså en skikkelig “make or break”-uke for Liverpools sjanser til trofefangst denne sesongen.

Etter en fullt fortjent skyllebøtte fra King Kenny etter Boltonkampen hevet heldigvis Liverpool seg og dro i land sammenlagtseieren etter 2-2 på Anfield. Mål av Gerrard og Bellamy var nok til å ta Liverpool til Wembley. På grunn av dårlig og hakkete stream avsto Tony fra å kåre Liverpools beste spiller, men i pollen her på bloggen kåret dere lesere Craig Bellamy til BB med meget stor margin.

Wembley

Det er kanskje første gang Liverpool drar til nye Wembley, men de vakre røde har i lang tid vært stamgjester ved gamle Wembley. Vi avslutter derfor med denne nydelige videoen som illustrerer Liverpools stolte cuphistorie. Se og nyt.

 

YNWA