Årets første tellende kamp kom i år allerede 2. august, med første kamp i 3. kvalikkrunde til Europa League. Siste hinder før play-offkamper var hviterussiske FC Gomel, og bortekamp var første oppgave denne torsdagskvelden.

Carra fikk sin kamp nummer 700 for Liverpool, og bar også kapteinsbindet for anledning, verdig en ekte Liverpoollegende!

Liverpool startet med Brad Jones – Glen Johnson, Martin Skrtel, Jamie Carragher, Jose Enrique – Jordan Henderson, Jay Spearing, Steven Gerrard – Stewart Downing, Fabio Borini, Joe Cole. På benken satt Gulacsi, Kelly, Robinson, Lucas, Adam, Shelvey og Sterling.

Første omgang var det helt klart Gomale som kjørte, og spesielt den hurtige spissen Alumona var farlig, men Brad Jones reddet oss bl a når Alumona var alene gjennom. Spillet satt ikke for Liverpool, som ikke var tålmodige og gode nok i sitt oppbyggende spill, og det ble slått mye langt, noe som resulterte i veldig lite. Joe Cole måtte også ut med noe som så ut som en hamstringskade, og unggutten Raheem Sterling fikk sjansen på venstrekanten etter halvspilt omgang.

I første omgang skaper Liverpool knapt en halvsjanse, mens Gomel har noen farlige avslutninger og muligheter, men Jones har kontroll på det meste og noen skudd blir også blokkert ut i farlig posisjon. En stor sjanse på en heading for høyrebacken som sniker seg opp bak Enrique var veldig nærme, men han får ikke presset headingen ned.

Til pause måtte Liverpool se seg noe heldige som hadde 0-0, så ærlige skal man være. Et Gomellag som står litt høyt til tider presser Liverpool til å gjøre feil og slå mye langt, frustrerende å se på. I pausen kommer Kelly inn for Johnson, og begge får sine første 45 min denne sesongen.

Andre omgang ble noe bedre, men det spillet satt aldri helt for Liverpool. Den første muligheten får Gomel da de spiller seg gjennom, Jones prøver å bryte banen, men rekker det ikke, heldigvis er touchen til Gomelspilleren for lang, og ballen går til utspill, stor sjanse kun et par minutter ut i andre omgang.

Kampens kanskje mest utrolige situasjon kommer etter ca timen spilt, når Gomel først dunker til i stanga, for så å få en ny kjempesjanse på returen når de først sleivsparker på returen og setter opp nesten åpent mål, men den tredje avslutningen på få sekunder går på utsiden, utrolig nok ikke inn.

Og så skjer det plutselig, rett etter. På puben satt jeg med Håkon og en kompis, og jeg hadde akkurat sagt at Downing hadde vært veldig usynlig i kveld, så sa det pang. Downing tar med seg ballen fint inn fra høyre kant, og smeller til fra distanse, knallrent treff med venstreslegga, og ballen smeller inn til venstre for keeper, 0-1 til Liverpool!

Noen sluttspurt kommer ikke fra Gomel, og Liverpool har en slags merkelig kontroll på kampen mot slutten, uten å spille noe særlig bedre. Sterling er frisk et par ganger, og drar seg fint gjennom med 10 minutter igjen på klokka, men ingen er på løp på den gode ballen inn på første stolpe, så det blir ikke noe av det. På overtid trer Kelly en fin ball gjennom til Borini, som alene mot keeper prøver å runde, får dessverre litt spiss vinkel og keeper redder avslutningen.

Alt i alt en skuffende kamp fra Liverpool, men man drar med seg en heldig 0-1 seier, og et godt utgangspunkt før returmøtet på Anfield torsdag om en uke. Vinner man der, er man klar for play-offrunden, som er siste hinder før gruppespillet i Europa League. Der kan man f eks møte Rosenborg om de kommer seg dit. Men først skal jobben gjøres på Anfield om en uke.

Brendan Rodgers forklarer også hvorfor Agger ikke var med i dag, det begynte jo å gå rykter når det kom ut at han ikke var skadet. Forklaringen er enkel i følge Rodgers; planen var aldri at Agger skulle være med, han kom sent tilbake fra EM, og med hans skadehistorikk vil man ta det rolig med han. Bare å puste rolig ut for denne gang altså, jeg vil i hvert fall IKKE miste Agger, definitivt en av de verste spillerne for oss å miste i mine øyne.

Hva syntes DU om kampen?