Her kan jeg ikke si annet enn JA TAKK! Dersom dette skulle vise seg å stemme, tror jeg det kan være en av sesongens beste signeringer fra Roy Hodgson, og et røverkjøp på omkring £10 millioner. Meireles, som imponerte meg veldig for et sterkt portugisisk lag i VM i Sør-Afrika, har mange av de egenskapene som mangler på Liverpools midtbane nå. Han er rolig med ball, har en god pasningsfot og kan styre tempoet på midtbanen på en måte som verken Poulsen eller Lucas har evnen til.

Undertegnede krysser alle fingre for at dette ryktet stemmer. Hva mener du, kjære leser?

YNWA

Det kanskje aller mest spesielle med denne situasjonen er at det visstnok er Rafa Benitez sin feil.

Nå vet de som følger Liverpoolblogg.no at jeg har vært en tilhenger av Benitez og hans metoder, og har som konsekvens av det forsvart ham ved mange anledninger. Da vil jeg først og fremst slå fast at dette innlegget er ikke noen forsvarstale for Benitez. Han er ferdig i Liverpool, og dermed er han for meg nå irrelevant med tanke på lagets taktikk og spillernes prestasjoner. Jeg innser at slik situasjonen var etter en fryktelig dårlig sesong, hvor han sannsynligvis hadde mistet tilliten hos visse spillere (først og fremst Liverpools mektigste, Steven Gerrard), var det nok det beste for alle parter at han tok hatten og gikk, da negativiteten som omringet klubbben måtte brytes.

Det eneste jeg vil slå fast før jeg går videre er at Rafa Benitez kom til Liverpool og gjorde oss til en europeisk toppklubb igjen, tok oss nærmere ligagull enn vi har vært på ca 20 år, og brakte oss fantastiske fotballspillere som Xabi Alonso, Pepe Reina, Fernando Torres, Javier Mascherano og Glen Johnson. Så kom en fryktelig dårlig sesong, og situasjonen i alle aspekter av Liverpool FC var rett og slett i oppløsning. Den enkleste måten å bryte sirkelen er å bytte manager. Fair enough. YNWA Rafa. Moving on.

Det aller viktigste: Vi kan ikke fortsette å legge skylden på Benitez for lagets prestasjoner. Hodgson må bedømmes ut fra egne prestasjoner.

Da kommer vi til vår nye manager, Roy Hodgson. Misforstå meg rett, jeg liker Roy. Han er en “people person”, han kan nå frem til spillerne på et personlig nivå, han har enorm erfaring fra en lang managerkarriere. Men la oss nå ikke forhandsdømme en ny manager, verken i positiv eller negativ forstand.

All ære til Roy for at han har gjenopprettet optimismen og positiviteten i laget i løpet av sommeren med sin ærlige og mer åpne offentlige fremtoning og hans evne til å få nøkkelspillerne til å bli med oss videre. Dette trengte Liverpool FC, og her var Roy Hodgson rette mann. Men når det kommer til det aller viktigste, det som skjer på fotballbanen, har det kommet mange rare påstander.

Jeg understreker igjen, jeg prøver IKKE å kritisere Hodgson her, men jeg vil ikke dømme han på verken den ene eller andre måten før han faktisk har vært her en stund og vist hva han står for og hva han kan.

La oss ta taktikk og spillestil først, for her virker det rett og slett som om Roy blir bedømt kun på grunnlag av Benitez. Eller, rettere sagt dømt på det syltynne grunnlag at han ikke er Rafa Benitez. Her er det mange som har ventet seg en offensiv og sprudlende manager, som vil satse offensivt og bryte totalt med den spillestilen vi hadde under Benitez.

La oss slå det fast først som sist: Roy Hodgson er ikke en utpreget offensiv manager. Han er mest kjent for sin kompakte og gode defensive organisering, som har vært grunnstenen for hans suksess. Dette så vi veldig klart i Fulham, og en så erfaren manager kommer ikke til å bare kaste alt dette ut fordi han har fått en toppjobb (eller det som burde ha vært en toppjobb). Jeg mener ikke dette er negativt, god defensiv organisering er en meget viktig basis for suksess i fotball, jeg bare mener at vi ikke må gå inn med fullstendig urealistiske forventninger.

Formasjonen har på merkelig vis blitt en slags fanesak for mange. 4-4-2. 4-5-1. 4-2-3-1. La meg bare si det som det er. Formasjoner er nøytrale, det som teller er det hvordan man bruker spillerne i formasjonen, og det fins nok av topplag i dagens fotball som spiller med kun en spiss. Å bruke 2 spisser for Liverpool har fått en symbolsk verdi for mange supportere, som viser at manageren satser offensivt.

Men hvordan gikk det mot Manchester City? 1. Vi ble fullstendig overkjørt på midtbanen. 2. Vi klarte knapt å spille oss opp gjennom midten fordi vi ikke hadde noen spillere i mellomrommet mellom midtbane og angrep som kunne binde leddene sammen. 3. Vi hadde to typiske spydspisser på topp som ikke kan sies å passe spesielt godt sammen. Selv om vi hadde to spisser og visstnok satset offensivt, så hadde vi sjelden mer enn 3 eller 4 spillere i angrep til enhver tid, og da skaper man ikke sjanser mot lag som Manchester City. Altså, formasjoner er nøytrale. To spisser betyr ikke i seg selv mer offensiv kraft.

Jeg mener rett og slett at taktikkvalget mot City var intet mindre enn horribelt. Som sagt hadde vi to sentrale spisser som begge liker å få ballen spilt opp i midten eller få innlegg fra kantene, men samtidig hadde vi ingen vinger. Vi hadde to omskolerte spisser på kantene. I tillegg var det kun én av backene som har noe å bidra med offensivt (Agger har fint driv med ballen fra en sentral posisjon, men fra backen er han usikker og lite effektiv). For å sette det helt på spissen ga taktikken oss kun ett angrepsvalg – å tre seg gjennom den tette midtbanen til City og sende en av spissene gjennom, noe som aldri skjedde i løpet av kampen.

For min del håper jeg ikke taktikk og oppsett mot City blir talende for Hodgsons videre disposisjoner i Liverpool, men med den erfaringen han har tror jeg fortsatt han skal klare å gjøre de nødvendige endringer for å få mer ut av spillermateriellet vårt.

Verste start på 7 år, greit nok, men det går fortsatt an å se fremover uten å se ragnarok. Vi var noe uheldige som mistet seieren hjemme mot Arsenal (hadde vi tatt alle tre poengene her hadde situasjonen sett ganske annerledes ut), og vi tapte grundig på City of Manchester Stadium. Mange, mange lag kommer til å tape på City of Manchester Stadium, dette er ingen katastrofe (selv om måten vi ble slått på var langt mer urovekkende). Dersom disse to resultatene hadde kommet midt i sesongen hadde det ikke vært like forferdelig som det er i de to første kampene, men laget må nå reise seg og vise hva de er laget av.

Det tror jeg fortsatt de kan klare.

YNWA

vg, tv2

4 min – Grekeren rager aller høyest på en corner og får til en god heading på mål. Keeper er med på notene og redder fint. Kampens første sjanse, og det første Liverpool har.

Skjer lite foran målene, mye spill på midten og mye balltap.

Trabzonspor har ikke vist seg som noen pushover så langt. Har vært fremme flere ganger og viser luftstyrke i feltet. Kan bli farlig på cornere i dag.

Snoooooooooooooooooooooooooooooooooooork

25 min – Frispark i farlig posisjon for Liverpool etter fint samspill mellom Babel og Cole, men Aurelio setter den over.

28 min – Brukbar sjanse for Trabzonspor. Et frispark slås langt inn i feltet til Liverpool, der en Trabzonspor-spiller nesten kommer opp og får hodet på ballen. Heldigvis bare nesten.

Dessverre har ikke uttrykket sesongens dårligste kamp noe særlig betydning ennå, men dette vil nok være en god kandidat når det nærmer seg slutten av sesongen.

36 min – Antydning til samspill i angrep, med en fin pasning fra Lucas frem til Cole, som prøver å spille gjennom Jovanovic, men pasningen er ikke god nok.

40 min – Carra er for sen og lager et frispark i farlig posisjon for Trabzonspor. Frisparket settes over.

45 min – MÅL Liverpool. Kvitrefuglen Babel sender Liverpool i ledelsen rett før pause i det som er det eneste angrepet i hele omgangen som er sporten verdig. Cole er heldig som får med seg ballen på midtbanen og sender Babel gjennom. Nederlenderen gjør et fint bueløp og avslutter eksemplarisk med en liten chip inn i lengste.

Pause. 44 minutter med noe som ikke kan kalles annet enn en forferdelig kjedelig fotballomgang.

45 min – Fernando Torres kom inn for Ryan Babel i pausen og markerer seg umiddelbart med et overraskende skudd fra venstre. Keeper slår den til corner. På corneren får Lucas en kjempesjanse når han får stå helt alene i feltet, men header svakt utenfor.

Liverpool kommer ut som et helt annet lag etter pause, med høyere intensitet og bedre samspill.

50 min – Fint samspill mellom Maxi og Torres på høyre. Til slutt blir Maxi taklet helt nede i hjørnet av 16-meteren. Trabzonspor-spilleren bommer klart på ballen, men dommeren dømmer på uforklarlig vis corner.

51 min – Rett etter forrige situasjon får Liverpool straffe. Lucas blir felt på vei ned mot dødlinja og dommeren dømmer korrekt straffe. Joe Cole får æren, men setter straffen fryktelig svakt i keeperhøyde. Lite lovende start på Liverpoolkarrieren for Cole så langt.

Etter 55 minutter kommer tidligere Stabæk-spiller Alanzinho inn for Trabzonspor.

56 min – Kjempesjanse for Liverpool. Torres gjør en kjempejobb med å holde på ballen feilvendt ved 16-meteren, og sender Jovanovic alene gjennom. Serberen velger feil og skyter istedenfor å sende ballen inn til Cole i midten, og keeperen redder avslutningen.

58 min – Enorm sjanse for Trabzonspor, som lurer offsidefella til Liverpool. Tyrkeren kommer alene gjennom, men avslutningen treffer Reina og spretter i bakken og over mål. Utrolig situasjon.

62 min – Fint angrep av Liverpool. Cole flikker Jovanovic gjennom på venstre, som legger fint inn i feltet. Torres beveger seg fantastisk i feltet og kommer foran forsvareren på headingen, men keeper er med på notene.

66 min – Trabzonspor er farlige på en corner igjen. Kapteinen kommer først på headingen, men treffer ikke rent og ballen går utenfor.

69 min – Frispark i god posisjon på venstrekant. Aurelio legger den hardt på mål, og keeperen gir retur til Cole, som smeller ballen på tvers av feltet. Dessverre får ingen Liverpoolspillere bein på ballen.

David Ngog har kommet inn på banen mens TV2 slet med signalet. Maxi har tatt turen ut. Poulsen har visstnok scoret for Liverpool, men målet ble annullert for angrep på keeper.

Det skjer lite av betydning eller interesse de siste 20 minuttene, og kampen ebber i en 1-0-seier til Liverpool. En totalt sett meget dårlig fotballkamp, og ganske slett innsats av de røde. En god periode etter pause var det eneste vi så av god fotball fra Liverpool, men gutta klarte ikke å konvertere sjansene til mål.

vg, tv2

Hans evner som fotballspiller er ikke den største bekymringen. Poulsen er en habil spiller og er et rimelig alternativ på midten, men når det kommer til holdning har han veldig mye å bevise. Det siste klubben trenger er en ny El-Hadji Diouf, og Poulsen har gang på gang vist sine ufine sider på fotballbanen. Det er en fin linje mellom en tøff og en stygg spiller, og Poulsen må bevise at han kan leve på den rette siden av linjen.

Uansett, for nå ønsker jeg Roy Hodgsons tidligere elev velkommen.

vg, tv2

Vanligvis holder jeg meg unna å spekulere i overgangsrykter, men grunnen til at jeg må ta med denne er at jeg faktisk mener dette kan være et glimrende kjøp av Roy Hodgson.

Ikke en spiller som oser over av glamour akkurat, men jeg har fått mer og mer sansen for Petrov siden han kom til Aston Villa i 2006. En knallhard midtbanemann som jeg alltid har blitt imponert over i Liverpools kamper mot Villa, og helt klart en spiller som har en høy stjerne hos Villa-fansen også. Ble kåret til lagets beste spiller av både fansen og spillerne i 2008/09-sesongen, så det er klart bulgareren har mye å fare med på fotballbanen.

Hans relativt høye alder tilsier at det kan være mulig å få til en rimelig overgang, samtidig som mannen er stinn av erfaring. Uansett så vet vi at spillere i den posisjonen ofte holder samme nivå godt opp i 30-årene. Med tanke på den økonomiske situasjonen på Anfield tror jeg dette kan være en meget god overgang, dersom det er noe hold i ryktene. I og med at dette også ville være et relativt rimelig kjøp vil det også åpne muligheter for flere høyst nødvendige forsterkninger. Som en venstreback for eksempel.. bare siden vi ikke har en, tenkte jeg.

Uansett, hva tenker du om et eventuelt kjøp av Stiliyan Petrov, kjære leser? Er jeg helt på viddene? ;)

tv2, tv2

Hodgson har så langt i sin nye jobb valgt å kjøre en veldig ærlig og oppriktig linje i forhold til media, og det fortsetter med dagens uttalelser. Den dårlige nyheten er, ikke uventet, en bekreftelse på at Javier Mascherano ønsker seg bort fra klubben. Allerede forrige sommer ønsket han som kjent å bytte beite, så det er nok ikke mye som kan holde Masch i klubben i år. Uansett, Hodgson er klar på at det er klubben som bestemmer om det blir salg eller ikke. Men, som vi alle vet, når en toppspiller setter seg på bakbena, er det lite klubben får gjort. Selv anser jeg Mascherano som tapt (har vel gjort det en stund allerede)

Spørsmålet er: Hva gjør vi med pengene fra et eventuelt salg at det argentinske monsteret? (Gitt at de ikke havner i silkeforede amerikanske lommer)

At Torres langt på vei har bekreftet at han blir i Liverpool sørger i mine øyne for at Liverpool-angrepet mer eller mindre er i boks. Der har vi nå en fantastisk spydspiss i Torres, med mange muligheter for en second striker – Steven Gerrard, Joe Cole, Alberto Aquilani og Milan Jovanovic kan alle fylle rollen. I tillegg kan vi nå være mer uforutsigbare på kantene, hvor det kan veksles mellom nevnte Cole og Jovanovic, i tillegg til Dirk Kuyt, Maxi Rodriguez og Ryan Babel. Det som mangler her er egentlig en skikkelig vingtype (to av de nevnte er jo faktisk spisser).

Førsteprioritet ved et salg av Mascherano er naturligvis å hente inn en erstatter. Selv er jeg en ivrig forsvarer av Lucas Leiva, aller mest på grunnlag at jeg mener han har fått utrolig mye ufortjent kritikk (altså at kritikken har hatt feil fokus), men jeg skal være den første til å innrømme at han ikke er god nok til å være førstevalg som defensivt anker på midten hos Liverpool. Som backup? Ypperlig, og han har fortsatt stort potensiale for videre utvikling.

Så hvem bør hentes inn om Masch forsvinner? (Gi gjerne dine preferanser i kommentarfeltet)

En spiller som har vært nevnt i denne sammenheng (alt på ryktebasis naturligvis) er Scott Parker. Å være engelsk har jo blitt en kvalifikasjon i seg selv nå, men Parker er uansett ingen dårlig spiller. Gir alltid 100% for laget, og jobber steinhardt. Et brukbart alternativ mener jeg.

Her vil det kanskje være mange som mener jeg er helt på jordet, men etter å ha sett et imponerende mesterskap av Ghanas Anthony Annan, så kan jeg absolutt se for meg ham som et alternativ. En naturlig innvending er at han spiller i Tippeligaen, milevis unna PL i kvalitet, men han møtte mange klassespillere i VM, og viste seg oppgaven voksen. Var en av Ghanas absolutt beste spillere i mine øyne. Naturligvis ikke den beste løsningen, da han er noe uprøvd på nivået, men rimelig pris er absolutt en viktig fordel.

Danske Christian Poulsen har det vært litt rykter om, og Juventus skal visst være ivrige etter å få solgt ham unna. Stygg og usympatisk spiller, vil ikke ha ham i Liverpool. Mer har jeg ikke å si om det.

Det finnes naturligvis flere bedre spillere i denne posisjonen, men det er vanskelig å finne noen som er tilgjengelige til en levelig pris for Liverpool (med mindre hele summer fra Masch-salg blir tilgjengelig, men tror ikke vi skal henge alt håp på det).

Dette var uansett bare en kjapp runde i hodet mitt, så kom gjerne med andre alternativer (helst realistiske transfermål)

vg, vg, tv2, tv2

Under arbeidsforhold som ville fått de fleste andre toppmanagere til å ta sin hatt og gå for lenge siden, har Benitez hele tiden vært dedikert til laget og til supporterne. Jeg vil kun ønske Rafa lykke til videre i det som nok blir en suksessrik karriere, og uttrykke min skuffelse overfor klubbledelsen og den avgjørelsen de har tatt.

Liverpoolblogg.no kommer tilbake med mer.

tv2, tv2, tv2, tv2, tv2, vg, vg, tv2, tv2

Et annet spørsmål: Hva vet jeg om det? Fint lite egentlig, men som fotballsupporter har man naturligvis retten til å spekulere fritt om hva som skjer både på og utenfor banen i klubben sin. For meg er det en lang rekke faktorer som har ført til dette lille “sammenbruddet”, om man kan bruke så sterk kost.

For det første, så er det vanskelig å overdrive viktigheten av det mentale aspektet av fotball. Forskjellen mellom verdensklasse og middelmådig kan sitte i hodene til spillerne. Presset i moderne toppfotball er nå blitt så stort at bare de beste vinnerskallene er stabile toppspillere over lang tid.

Ved starten av denne sesongen var det et nesten umenneskelig press på Liverpool. Med en meget god sesong bak seg (med en god porsjon overprestering), hadde supporterne fått en lenge etterlengtet smak på hvordan det føles å kjempe om ligagullet, og det føltes godt! Det var bare snakk om å ta det siste steget opp. For å demonstrere hvor enorme forventningene var kan vi tenke oss tilbake til første serierunde. Etter tapet mot Tottenham, etter EN kamp i ligaen, fikk mange panikk. Allerede halvparten så mange tap som fjorårssesongen, dette kunne ikke gå veien. Mange avskrev allerede Liverpools gullsjanser, basert på én kamp.

Mange Liverpoolsupportere landet brått, og landingen var hard. Og det allerede overdrevne forventningspresset på Liverpool bare økte.

Så kom skadene på løpende bånd. Et tosifret antall forskjellige forsvarsfirere ble brukt i løpet av de første månedene av sesongen, og dette inkluderte en uerfaren unggutt som Daniel Ayala, en meeeget rusten greker i Sotirios Kyrgiakos (som siden tok seg kraftig opp), og et par uforståelige backer i Andrea Dossena og Philipp Degen. Det ble ingen kontinuitet i den bakre rekke, og målene rant inn. Skader på sentrale spillere har ikke vært noe annet enn et enormt problem for Liverpool denne sesongen, og da blir det ikke mindre frustrerende å høre mediene lempe sin sympati på David Moyes, som selv slet med lignende skadeproblemer i Everton, mens Benitez kun fikk beskjed om å slutte å sutre og gjøre jobben sin.

Når jeg først er i gang med å klage her må jeg faktisk nevne dømmingen. Det sies at dommerfeil og dårlige avgjørelser jevner seg ut i løpet av en sesong, men ikke denne sesongen! Antallet klokkeklare straffer som Liverpool IKKE har fått denne sesongen er helt absurd. Det er snakk om ihvertfall 15, og i tillegg kommer tvilstilfellene. Jeg har ikke noe eksakt tall nå, men da jeg leste en gjennomgang på dette en gang etter nyttår var vi allerede oppe i et tosifret antall, og jeg kan huske flere klare straffesituasjoner siden det. Det vil naturligvis alltid være straffer som ikke blir gitt, men av 20 straffesituasjoner (og så mange av dem klare) må man kunne regne med å få minst halvparten av dem. Mange kostet Liverpool poeng.

De faktorene jeg har nevnt så langt er ting verken spillere eller manager kan gjøre særlig med, men jeg skriver ikke dette for å unnskylde den dårlige sesongen Liverpool har hatt, kun for å understreke den betydningen faktorer som skader og negativ mentalitet har hatt på laget. Det har også vært store problemer på banen, og laget har ikke prestert i nærheten av det nivået de burde ha vært på, skader eller ei. Det har heller ikke vært nok kvalitet å hente blant spillerne.

For å starte med det taktiske. Som nevnt har scoringsformen på bortebane vært grufull. Målforskjellen hjemme, derimot, er på samme nivå som Arsenal, og bedre enn både Tottenham og City, så hvorfor disse scoringsproblemene på bortebane? Problemene startet etter min mening allerede i sommer, da Xabi Alonso pakket sammen og dro til Madrid. I Alonso mistet vi en spiller som alene kunne heve ballinnehavet for et lag med noen prosent. Det viktigste vi mistet med Alonso er likevel kreativiteten, som vi dessverre har hatt for lite av med Mascherano og Lucas på midten. Vi mistet en spiller som raskt kan snu forsvar til angrep, noe som er essensielt på bortebane.

På hjemmebane har ikke dette savnet vært like stort. Mye takket være et meget godt kjøp i Glen Johnson. Liverpool kjøpte en back, og fikk et nytt angrepsvåpen. Særlig på hjemmebane har Johnsons konstante raid på høyrekanten vært avgjørende i å åpne mostandernes forsvar. Emiliano Insua på venstre holder ikke samme nivå, men også han har vært god fremover på banen. Begge har notert seg med 5 målgivende (i ligaen), Johnson har i tillegg scoret 3 mål. Backene har blitt en av våre viktigste angrepsvåpen. På hjemmebane. Vi fikk også merke hvor viktig Johnson er for laget da han var ute med skade.

Det er på bortebane problemene viser seg. Backene får naturlig nok ikke like mye frihet til å være med offensivt, og da får midtbanen et større kreativt ansvar, og det er her jeg mener hovedproblemet har vært. Både Lucas og Mascherano har sine styrker defensivt, og uten dobling på kanten har det vært altfor få alternativer å spille på. Uten en spiller med visjon og pasningsegenskaper som Alonso er det ingen som har stått frem som en skapende kraft. I tillegg har den spilleren de fleste trodde skulle løfte laget, vår kaptein Steven Gerrard, hatt sin kanskje dårligste sesong noensinne. Der kapteinen tidligere har stått frem og løftet laget, har han denne sesongen nærmest dratt med seg laget ned, med dårlig spill og enda dårligere holdning. Det gjør helt klart noe med spillerne å se selve symbolet på Liverpool FC sutre og kjefte på medspillere.

Hva kunne Benitez ha gjort for å endre det negative mønsteret? Naturligvis vanskelig å si, da jeg sitter på minimalt med informasjon om hva som skjer daglig i Liverpool FC. Men igjen beveger jeg meg ut i spekulasjonens diffuse tåkelandskap. For det første, var det en dårlig avgjørelse av manageren å kjøpe en skadet Alberto Aquilani i sommer? Her lander jeg på et kanskje. Naturligvis var det en stor risiko å kjøpe en skadet spiller, men med ekspertvurderinger om at Prinsen skulle være klar i september allerede må man si at situasjonen ble langt verre enn antatt. Dersom Aquilani tilpasser seg engelsk fotball, og står frem som den spilleren han kan være neste sesong, kan man si at det var verdt risikoen. Hvis ikke, kan det ikke kalles noe annet enn en skivebom. Personlig har jeg troa på at Aquilani vil rettferdiggjøre overgangen.

Hva kunne blitt gjort på midtbanen? Her er det mange som har ropt på Steven Gerrard som partner for Mascherano isteden for Lucas. Så enkelt er det dessverre ikke. Her må jeg igjen tilbake til Alonso. Det vi hadde i spanjolen var en spiller som ga oss både defensiv trygghet og offensiv kreativitet. Slike spillere finnes det dessverre ikke mange av. Steven Gerrard har vært en slik spiller, men jeg syns vi ser mer og mer en kaptein som stopper helt opp hver gang han mister ball eller noen sender en feilpasning. Dette ville skapt store hull på sentral midtbane, spesielt med tanke på at backene stort sett er langt oppe på banen. I andre enden av skalen er Lucas. En spiller som alltid gir 100% og er god defensivt, men bidrar fint lite offensivt.

Defensiv trygghet er viktig, men denne sesongen syns jeg det har vært for mye fokus på det, på bekostning av offensiv kraft. Benitez har alltid fått et stempel som en defensiv manager, noe som ikke stemmer overens med et lag som var mestscorende i ligaen i fjor og mestscorende i alle turneringer sesongen før. Det er først denne sesongen jeg mener han har gjort seg skyldig i et noe defensivt fokus.

Og så var det de penga da. Vi må innse det: Liverpool er ikke lenger noen stormakt, og det har vi ikke vært på lenge, men før denne sesongen toppet det seg, da det lovede transferbudsjettet plutselig ble borte. Da alle trodde Benitez hadde £20 millioner igjen å handle for, var det plutselig tomt, og kassa måtte skrapes for å hente inn backup på midtstopperplass. Hva skjedde? Det må vi spørre et par amerikanere om. Det sier seg selv at et lag som tvinges til å gå i null under overgangsvinduet, ikke vil være godt stilt for å kjempe i toppen.

Det slenges ut mange tall når det gjelder transferhistorikken til Benitez, og mange er så smarte at de sier han har brukt opp mot £250 millioner. Poenget er at det meste av transferutgiftene har kommet fra.. ja, nettopp transferinntekter. Nettobruken over seks sesonger er under £80 millioner (etter de vanligvis pålitelige tallene til lfchistory.net). Det som er ganske utrolig er at mange faktisk avviser dette argumentet, og holder på bruttosummen som den relevante. Dette må vel være de samme folkene som legger opp budsjettet sitt etter sin bruttoinntekt (eventuelt de luringene som dukker opp på Luksusfellen). For å lese mer om Benitez’ overganger, les Stig Magnus’ artikler om spillere kjøpt og solgt av Benitez og spillere hentet av Benitez som fortsatt er i klubben. Han ser også på om laget og stallen er forsterket under Benitez.

Perspektiv: Benitez’ nettoutgifter på overganger over seks sesonger er lavere enn Citys bruk forrige sommer alene..

Uansett hvor surt og bittert det er, så er det penger som styrer fotballen. Liverpool har underprestert denne sesongen – selv med dårlige økonomiske forutsetninger burde laget havnet høyere enn 7.plass – men forrige sesong så vi en tilsvarende overprestering. Økonomisk sett er ikke Liverpool engang i topp 4 i Premier League, og klubbens historie og den posisjon som storlag som medfølger kan bare delvis veie opp for en årrekke med økonomisk feilhåndtering.

Noe må skje i organisasjonen Liverpool Football Club for at den sportslige suksessen skal komme tilbake.

Det som er sikkert, er at vi går en spennende sommer i møte. Blir Benitez i klubben, eller får vi ny manager? Kommer ny(e) eier(e) på plass før overgangsvinduet stenger? Får vi pengesterke eiere som kan løfte klubben ut av hengemyra eller blir klubben satt i mer gjeld? Blir stjernespillerne på Merseyside eller blir de lokket av penger og ære andre steder? Scenarioene er mange, og det eneste vi kan gjøre er å håpe på det beste. Etter en sesong hvor et utrolig antall negative ting har skjedd samtidig er det ihvertfall på tide at noe går veien for Liverpool FC.

YNWA

vg, vg, vg, vg, tv2, tv2, tv2, tv2, tv2, tv2, tv2, vg, tv2, tv2, tv2, tv2, vg

Det eneste vi kan gjøre er vel egentlig å gratulere stian t med seier i tippekonkurransen. Den glade vinneren vil dermed motta opphold og kampbilletter for to personer til en valgfri Liverpoolkamp neste sesong. Han har ihvertfall noe gledelig å ta med seg ut av denne sesongen. Vi andre får bare glemme den fortest mulig og håpe på en god sommer, forhåpentligvis med nye eiere i klubben.

YNWA

Naturlig nok dreier mange av spørsmålene seg om hva slags nye eiere man er ute etter, hvor lang tid dette vil ta, og mer umiddelbare bekymringer som sommerens overgangsbudsjett og status på stjernespillere som Steven Gerrard og Fernando Torres.

Alt i alt gir Mr. Broughton oss stort sett betryggende svar, og han er ikke enig i de spekulasjonene som sier at salgsprosessen kan ta opptil to år. “Det er snakk om måneder”, ifølge Broughton. Han understreker igjen viktigheten av å få inn de rette eierne, altså noen som kan passe inn i “The Liverpool Way”. Dette er selvfølgelig uttalelser som må tas med en klype salt – det var snakk om de “rette eierne” forrige gang klubben var til salgs også.

Med tanke på alle spekulasjonene, er det ikke overraskende at spørsmålet om Gerrard og Torres dukket opp. Her kunne ihvertfall Mr. Broughton berolige fansen med at det ikke er noe behov for å selge stjernespillerne for å betale renter, og at klubben på ingen måte ønsker å selge. Da er det bare å håpe på at spillerne selv ikke ønsker å forlate det som denne sesongen har sett ut som et synkende skip.

Mer bekymringsverdig var svarene på spørsmål om den økonomiske situasjonens påvirkning på den umiddelbare fremtiden. Angående overgangsbudsjett og eventuelt nye spillere denne sommeren svarte Mr. Broughton veldig unnvikende – såpass unnvikende at det kan virke som om vi har 20 kroner og en Bugg i overgangsbudsjett. Hva realiteten blir gjenstår å se, men foreløpig ser jeg ingen grunn til å glede meg til sommerens overgangsvindu.

Uansett, det er noe tillitsvekkende med Martin Broughton (på tross av at han er Chelsea-fan), og jeg tror fremdeles han er rette mann for denne jobben.

YNWA

vg, vg, vg, tv2, tv2, vg